企画は足で見つける

ーー売れてる本の編集者に会いに行っていらっしゃるとお聞きしました。

売れてる本には、それの仕掛人つまり編集者がいるわけですよね。売れている著者は著者の方ですごいなと思うんですけど、やっぱりその著者をどうやって見つけて、どういうふうにこのテーマを導き出したのかという裏のエピソードに興味が沸くんです。

入社してすぐ、上司としていろいろなことを教えてくださった先輩が、「編集者というのは、名刺一枚で会いたい人に誰にだって会えるんだよ」と教えてくれました。入社して数日目だったと思いますが、そのとき「なんて素敵な仕事なんだろう！」と、ものすごくテンションが上がったのを覚えています。

当時は入社1年目で、右も左もわからない私でしたが、大好きな田辺聖子さんという文芸作家の方に、お手紙を書きました。当時、こんなテーマを投げかけてみたらどうだろうという企画があったのですが、その企画の説明以上に、私がどれほど田辺聖子さんの本が好きか、それをどう自分の糧にしてきたか、思いのたけを込めて、お便りしました。

それをお読みいただいた先生から、「お便り、うれしかったです。一度遊びにいらっしゃい」と返事が届いたんです。喜び勇んで関西に出向き、そこでいろいろお話を聞かせていただいたのちに、田辺先生の他社の担当編集者の方にお会いしました。それをきっかけに、他社の編集者に会いに行くようになったんです。

よく「企画はペンと紙さえあればできる」と言う人がいますが、やはり机の上ではなくて、自分の足で動いて、自分の目で情報を稼いだり、新しい人に出会ったりすることが大切なのだと思います。そういう企画を大切にしていますし、そういう姿勢が特にこの仕事においては大事ですよね。

いまだに、新人のふりをしてお話しを伺いに行くこともありますよ。周りからは、さすがにずうずうしいと言われますが（笑）。

仕事を通じて自分の人生を省みることが出来ます

ーーフットワークの軽さがヒットを生む秘訣なのでしょうか？

動かないと見えないことがありますよね。そして、うちの本って大きな括りでは自己啓発書といわれるものが多いんですけど、元々私はそういったジャンルの本についてはあまり読んでおらず、素人だったのが逆によかったのではと今は思っています。情熱を持って本作りをすることと、入り込み過ぎて客観の目を持てなくなることはちがいます。ニュートラルな立場を保って、読者にわかりやすく届くように本作りをするには、一歩引いている立ち位置、というのも大事です。

私は著者と何度もお会いして、考え方についても知っている。でも、初めて読む読者はそうじゃない。著者と読者が対極にいるとしたら、私たちが向くべきは、間違いなく「読者」のほう。そう思ってます。何にも知らない人がこの本を見たらどう思うだろう、そんな素人感覚を持って、本作りをしたいと思いますし、素人感覚だから、楽しんでできるとも言えるかもしれません。

そうそう、いつも思っているんですが、イメージとしては、著者を”おんぶ”して読者に向かって走っていく感じ。読者のほうを向くだけでもなく、メッセージを最もわかりやすく、さらに読者の聞きたいところをふんだんに盛り込んだ著者を丸ごと”おんぶ”して、読者に「はい、どうぞ！」と言って届ける、って感じです。

読者代表として

ーー橋口さんにとって編集者とは？

生き方のひとつ、とも言えると思います。なぜこの著者が売れているか、あるいはこの人は著者になりうるか、この人に何を語らせたら面白いか、など、無意識に編集者としての目で物事を見ますし、そうなると、自分の人生もそういう目線で見るようになるんです。

私が多く担当してきたビジネス書の多くは、ノウハウをみせつつも、それに至る著者のバックグランドや根底の考え方が浮き彫りになるようなつくりになっています。ノウハウに行き着くまでのプロセスを追うと、それは必然的に、著者の生き方まで掘り下げることになるんです。

そういう仕事をしていると、自分自身の考え方を省みることにもなります。反省しきり、ですが（笑）。著者の方々の人生や考え方、哲学にはっとさせられたり、深く感銘を受けたり、あるいは単純に「こういう人って好き」と思えたり、日々、人生勉強をさせてもらっているようなものです。

仕事はもちろん、人生について教えてくれる人と身近にお話しできて、自分が読者代表の立場で「こういうときはどうしたらいいでしょうか」とそのアドバイスを引き出せるという、とてもありがたい仕事をさせてもらっていると思ってます。

だから、ちょっと大げさかもしれないけれど、「編集者という生き方」と言えるくらいの気持ちで取り組みたいなって思っています。

ちょっとかっこよすぎますね（笑）。

ーーどうもありがとうございました。