価格に見合った価値を提供するのが使命
ーー本を作る上で大事にしていることはありますか？
当たり前かもしれませんが、この本にはお金を払ってもらう価値があるのだろうかということを常に意識しています。自分自身が一読者として本を買うときもすごくそれを意識してしまうんですよね。仮にこの本が１０００円の定価だとしたら、本当に１０００円を払うべき本なのだろうかって。自分が働くようになってからよく考えるのですが、実は１０００円を稼ぐのもすごく大変じゃないですか。実際、僕が編プロで働き始めたときの給料って、時給に換算したら６～７００円でしたもの。お金を稼ぐことの大変さを知っているからこそ、人様からお金をいただく限り、最低でも、その価格と同じ価値がある本を作りたいし、もっといえば、定価以上の価値を感じてもらえる本を作らなくてはいけないなと思っています。
逆にいうと、変に安い値段は付けたくないんです。例えば、『頭のいい段取りの技術』であれば、段取りというテーマの本って、他の会社さんからもたくさん出ていますよね。そこで、仮に他の出版社さんが１３００円の定価をつけていることが多いから、うちは１２００円で出そうみたいな、そんな安売り競争には意味がないと思うんですよ。
むしろ、この本で払っていただけるマックスの値段はどれくらいなんだろうという観点から値段を決めることが多いですね。仮に１５００円を払っていただけそうなら１５００円にしますし。本当に必要なものであれば、それに見合った価格が必ずあると思うんです。なんて、今は偉そうにいってますが、こういう値づけの考え方ができるようになったのは、『10倍儲かる通販ビジネスの秘密』という本を作ってからですね。この本、実は３０００円近い定価なんですが、本格的に通販ビジネスを立ち上げたいとか、今のビジネスの参考にしたいという読者にとっては、それくらい払っても惜しくない内容だと、著者の臼井由妃さんや、企画を紹介してくれた出版コンサルタントの土井英司さんに説得されたんです。実際、この定価でも買ってくださる読者に支えられて、増刷もかかりました。
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ーー安売りをすることが正解ではないわけですね
そうですね。逆に一見高めの価格に設定することで、それだけの価値を感じてもらえる本を作らなくてはいけないという、いい意味でのプレッシャーがかかることもあります。安いからこの程度の内容でいいだろうという考え方は、好きではないんです。値段に甘えて、低いクオリティで出版されてしまった本もたまに見かけますが、そういう本は作りたくありません。価格設定では、その本の価値に見合う価格を付けます。もちろん、結果として、それが相場の価格に落ち着くときもありますが。
中身のある著者と中身のある本を作る
ーーそのような価値を提供できる著者の方をどうやって見つけるのですか？
著者探しでは「コンテンツがちゃんと見えている人」を探すことにこだわっています。どんな形でもいいから、中身があるかどうかを知りたいんです。ブログ、メルマガ、本や雑誌の記事、セミナー、小冊子でも何でもいい。中身を垣間見て、自分はこの人とどんな仕事をしたいかをイメージするんです。だから、本が売れているから、有名だから、というだけでは、著者候補として考えないんですよね。これはある意味、僕の弱点かもしれませんが、たとえフットワークが悪いといわれようとも、少なくとも自分が知りたい中身を持っている方なのか見極めるのには時間をかけています。あとあと、その著者の方の持ち味をどう引き出すのといった部分にも関わってくることなので、変に焦って会いに行くようなことはないですね。
ーー先に企画があって著者の方を探すんでしょうか、それとも著者を探すのが先なんでしょうか？
これはケースバイケースですね。いいなと思った企画から著者を探す場合もあれば、魅力的な著者に会うのが先でそこから企画を考える場合もあります。また場合によっては、著者候補の方と出会った瞬間に企画が浮かぶこともあるんです。いずれにせよ、「中身」がある人を見つけて企画と結びつけることは共通しています。
ーーとにかく「中身」を重視されているっていうことですね
そうですね。ただ、実は今ほど「中身」を重視していない時期もあったんですよ。本が売れないといわれる時代だからこそ、編集者も売ることに力を入れなければと、強く思っていた頃があったんです。その考え方自体は間違いではないと思うんですが、今思うと、本の中身を作り込むことより、販売促進面に力を入れすぎていたのかもしれません。
ちょっとの成功と多くの失敗を繰り返した中で得た結論は、結局、どんなに販促に力を入れても、中身が伴わなかったら意味がないということです。広告費をかけようが色々な販促方法を試そうが、中身がそれなりの本は、それなりの動きしかしませんからね。だからこそ、本の中身、イコール人の中身にこだわりたいんです。出版不況っていっても、もちろん、売れる本は売れているし、いい本はたくさん出ています。同時に、出版点数を稼ぐために中身が伴わない本も作られているのが現状でしょう。後者の本が売れないからといって不況という言葉で片付けてしまうのは違うんじゃないかな。試行錯誤の時期はありましたが、結局「中身」に尽きる。最近は、つくづくそう思っています。
[...] （続く） [...]